عبد الوهاب الدكالي، الذي وُلد في 2 كانون الثاني/ يناير 1941 بمدينة فاس، يُعدّ أحد أعمدة الموسيقى الكلاسيكية المغربية والعربية. تلقّى منذ صغره دروسًا في الموسيقى والمسرح والرسم، ما انعكس على مشروعه الفني المتكامل الذي جمع بين الإبداع اللحني والأداء المميز. بدأ مسيرته الفنية عام 1957.

وفي عام 1958، تلقّى تدريبًا في التمثيل المسرحي، وانضم إلى فرقة المعمورة، ثم أطلق أولى أغانيه "مول الخال" سنة 1959، لتبدأ بعدها مسيرة فنية غنية بالأعمال التي رسّخت حضوره عربيًا.

وفي عام 1962، قام بجولته الأولى إلى المشرق العربي، فأقام مدة طويلة في القاهرة، واقترب من عبد الحليم حافظ وفريد الأطرش ومحمد عبد الوهاب، باحثًا لنفسه عن موقع بينهم. كما شارك في عدد من الحفلات بالإذاعة والتلفزيون في مصر، وسجّل مجموعة من أغنياته، مقدمًا إبداعه إلى العالم العربي.

عاد إلى المغرب عام 1965 ليحفر اسمه إلى جانب كبار المبدعين المغاربة، حيث قدّم أغنيته الشهيرة “ما أنا إلا بشر” التي أدّتها الفنانة اللبنانية الراحلة صباح، ليصعد بها سُلّم الشهرة والنجاح. وتوالت بعدها أعماله، مثل: "مرسول الحب"، و"الدار المهجورة"، و"بلغوه سلامي"، و"أنا مخاصمك"، و"العاشقين"، و"أنا والغربة"، و"لا تتركيني"، و"الليل والنجوم"، و"قصة الغرام".

لُقّب بعميد الأغنية المغربية، واشتهر بأسلوبه الفريد على المسرح، حيث كان يعزف على العود ويتفاعل مع الكلمات والإيقاعات، وهو أيضًا ملحّن لمعظم أعماله. كما خاض تجربة التمثيل، وشارك في ستة أفلام مغربية ومصرية، هي: "الحياة كفاح"، و"رمال من ذهب"، و"الضوء الأخضر"، و"أين تخبئون الشمس؟"، و"أيام شهرزاد الجميلة"، و"خفايا".

ولم يقتصر عطاؤه على الموسيقى، بل كان أيضًا فنانًا تشكيليًا مولعًا برسم البورتريهات، وعرض أعماله في معارض فنية.

حاز عبد الوهاب الدكالي على العديد من الجوائز والأوسمة، منها الأسطوانة الذهبية عن أغنيته "ما أنا إلا بشر"، والجائزة الكبرى لمهرجان الأغنية المغربية بالمحمدية (دورة 1985) عن أغنيته "كان يا ما كان"، وجائزة مهرجان مراكش (دورة 1993) عن أغنيته "أغار عليك". كما حصل على الجائزة الكبرى لمهرجان القاهرة الدولي للأغنية عام 1997 عن أغنيته "سوق البشرية"، والجائزة الكبرى من المهرجان الدولي للأغنية في القاهرة عام 1999 عن الأغنية نفسها.

ونال الجائزة الذهبية للفنون والحرف من وزير الثقافة والاتصال الفرنسي جان جاك إيلاجون عام 2004، والجائزة الفرنسية الكبرى للإنسانية عام 2006، وتسلم مفتاحًا رمزيًا لمدينة فاس في مهرجان للموسيقى العالمية العريقة عام 2008، كما كُرِّم من قبل الفاتيكان عام 2013.

توفي يوم الجمعة 8 أيار/ مايو 2026، عن عمر ناهز 85 عامًا، بعد مسيرة فنية امتدت لأكثر من ستة عقود